今月の初旬から初めて、そろそろ一ヶ月になろうとしているので、このあたりで感想や気づいたことをまとめておこうと思います。
もし、オンライン英会話を検討している方がいらっしゃれば参考にしていただければと思います。
■利用しているサービス
『英会話ならオンライン英会話のレアジョブ』
http://www.rarejob.com/
特徴：
・スカイプをつかってフィリピンの
人と英会話。
・1日25分、毎日やっても
月額5,000円。
そもそも私がこのサービスを知ったのは、わたしの元同僚の女の子がTwitter上で、レアジョブで英会話を始めたことをつぶやいていたことがきっかけでした。また同じ時期に日経MJに「レアジョブ 企業の英語研修用サービスも提供」のような記事が載っていて、これは良いかもと思ったことがオンライン英会話を始めるきっかけでした。
さっそく登録して始めたのですが、今日までにいろいろと気づいた点がありましたので、ここに挙げていきたいと思います。
まずは良いと思った点から。
■良いと思った点
とにかく安い
驚きの価格。1日25分、毎日やっても月額
5,000円。「安くても講師のレベルが低い
のでは？」という人がいるかもしれませんが
私の英語レベル自体、優秀な講師を必要と
するレベルに達していないので、はっきり言
ってこれで充分です。
時間の負担が小さい
レッスンは25分単位。毎日、なんだかわから
ないけど忙しい私にとっては、コレくらい
短い単位でレッスンできるのは本当に
助かります。
しかも毎日インターネットから好きな時間帯
（20:00以降）を選べ、変更も何度もできる
ので、かなり融通がききます。
キャンセルは1時間前までにすればOK。
ただし、無断欠席しちゃうとペナルティで
1ヶ月のうち受講できる回数が減ってしまい
ます。（例えば8月だったら最大31日レッスン
を受けられるところが、一回無断欠席をする
と-1日されて30日とか。
自分の好きな講師を選べる
いろんな講師がいます。自分の気に入った
講師を選んで予約することができます。
場所を選ばない
私はiPhoneのSkypeアプリを使って通話し
ています。パソコンの前にいる必要はありま
せん。飲みに行った日、帰宅途中にレッスン
時間になってしまい、電車の駅でレッスンを
したことも。
なんというか、便利な時代になりました。
飲みながらでも受講可能
緊張もお酒を飲みながらだと少しは和らぐ
かも。えぇ、私は毎日いっぱい飲んでから
英会話してます。私にとってはありがたい。
毎日いろんな人と話せる
基本的に大学在籍中か、大学を卒業した
ひとが講師という前提はありますが、様々な
バックグラウンドを持った人と話すことがで
きます。勉強としての英会話もいいですが、
講師と世間話をすることがそれ以上の勉強
になることもあります。
毎日、マンツーマンでいろんな人と話す。
気分はタモさんです。言い過ぎました。
と、コレだけをみればかなり魅力的なサービスだと思います。でも反対に、注意しないといけない点というのもあって、以下にそれを挙げます。
■注意が必要と思った点
講師のレベルがバラバラ
ほんとうにバラバラです。訛りが強い人も
いれば、きれいな英語を話す人もいます。
先生っぽくしっかりとフィードバックをくれ
る人もいれば、たまに不自然なくらい
テンション高い人とかもいます。恐れる
必要はありませんが、人によっては
当たり外れを感じるかもしれません。
通信環境が弱い
日本を基準に考えてはいけません。回線が
弱いのか、通話がよく切断されます。これも
講師によって通信のクオリティがバラバラで
す。最初はびっくりしましたが今はもう馴れ
ました。ホントかどうかはわかりませんが、
停電なんかもあるようです。
上記のような特徴があるオンライン英会話ですが、やっているうちに、こうすればもっと有効に使えるのではないかというアイデアがいろいろと沸いてきたので、それも挙げておきたいと思います。
■レアジョブをフル活用するためのTips
まずはたくさんの講師と話す
前述したように、講師のレベルはバラバラ
です。最初にあたった講師の質でこのサー
ビスを判断してはいけません。最初のうちは
とにかくいろんな講師と話してみることを
オススメします。
そしてレッスンの後、その講師について自分
なりにメモを残しておくことが重要です。
私の場合は、それぞれの講師について、
－学生か、社会人か
－専攻は何か、仕事は何か
－発音はどうか、訛りひどくないか
－通信の快適さはどうか
－丁寧にフィードバックしてくれるか
などを中心にメモしています。このメモが
後で役に立ちます。
通信環境が悪く、よく通話が切断される講師
には二度と予約はいれません。良い講師は
週に1回くらいリピートするのが、私にとって
良いペースに思えます。
Webカメラは必須ではない
あればいいけどなくても全然困りません。
私は最初Let's note（7年前に購入）とWeb
カメラを使ってやっていましたが、Skypeが
重く、iPhoneの方が快適なので最近は
ずっとiPhoneでやってます。iPhoneの
SkypeアプリはWebカメラに対応していま
せんが、まぁ、困ることはありません。
自分で会話のネタを用意しておく
教科書的な英会話も必要かもしれませんが、
自分の得意な話題でfree conversationする
のがオススメです。自分の得意な分野なの
で、会話をするために必要な知識はある
はずですし、例えばそれが仕事に関連する
分野なら、自分の知識を整理できるという
副次的な効果も期待できます。（私もまだ
そこまではなかなかできていませんが。）
Twitterで公開する
レアジョブには、レッスンが始まったと同時
に、自分がレッスン中であるということを
自動的にTwitterに投稿する機能があり
ます。
私がレッスン中だということなんて誰も気に
していないと思いますが、これは自分に対
する宣言にもなって、意外に継続のモチ
ベーションとなっている気がします。
仲間？ライバル？を作る
元同僚の女の子が先ほどの機能でレッスン
していることをTwitter上でつぶやいている
のをみるとやっぱりモチベーションが
上がります。
オンライン英会話だけじゃだめ、基礎こそ重要
私の場合、最初の2、3日はとても自分が成長
している気がしたのですが、しばらくすると
「うーん、成長してるのかな？」と思う
ようになりました。そして気づきました。
明らかに基礎学習不足です。英語の基礎
を身につけるために英会話をするのは
ちょっともったいない気がするので、基礎
はお得意の参考書や単語集などで身に
つけて、英会話はそれを実践する場にする
のが理想的に思えます。応用というのは
基礎ができていればこそ発揮できるもの
だと思うので。
ちなみに私はいま、毎日コツコツとボキャ
ブラリーを増やすようにしています。
「英語力は単語力だ」って誰かが
いってた気がします。
いかがでしょう。参考になったでしょうか。
オンライン英会話はレアジョブだけではありません。「アイトーク」とか「スカイトーク」といったところも同様のサービスを展開しています。いずれのサービスも無料でお試しができるので、比べてみるといいかもしれません。（私はレアジョブしか使ったことがないのですが、他も評判は悪くないようです。）
そんなわけで、最近まじめに英語をトレーニングし始めたので温かく見守っておいてください。
